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沈府大宅，觥筹交错。
沈府的宴客厅里弥漫着着桂花酒的甜香，官员富商们的笑谈声撞在描金梁柱上，碎成一片虚伪的热闹。
言瑟瑟和云起一行人来时，正撞见家主沈松举杯向众人敬酒，老人花白的胡须上沾着酒液，眼角的皱纹里藏着见惯了世俗风雨的锐利。
“沈家主好雅兴！”
言瑟瑟捧着一个黑漆木盒，说话的声音不高，带着她独有的清冷，却让满室喧哗瞬间凝固。
“你们还带干什么？”
沈松的笑脸瞬间拉了下来，声音里满室愤恨。
“当然是办案！”
言瑟瑟仍旧是平淡清冷的语调，好似完全看不见沈松的愤怒。
“诸位宾客可知，沈家的烟花为何这般独树一帜？”
说话间，她打开了那黑漆木盒，六节惨白的指骨在烛火下泛着青白的光，每节骨头上都系着红绳，刻着的字清晰可见。
“啊？这是什么？”
“好像是骨头？”
“啊……”
众人瞬间一片哗然，纷纷后退。
沈松手中的酒杯“哐当”落地，酒液洒在青石板上漫开，像一滩迅速晕开的血。他身后的族老们均是脸色骤变，有人下意识摸向腰间的玉佩，那玉佩的纹路和沈玉微身上的极为相似。
“放肆！”
沈松的声音抖得厉害，却仍端着家主的威严。
“官府办案，竟擅闯到私宴上来撒野！”
言瑟瑟面无表情，只是取出其中的一接指骨，朗声道：
“宁德七年，沈玉容‘病故’，同年沈家的‘千日红’获御赐，进宫献礼；宁德八年，沈玉茹‘病故’，沈家拿下了江南烟花专营权；宁德十年，沈玉茗‘病故’，沈家烟花成为了皇室特贡……”
她每说一个名字，就将一节指骨摆在桌上。
“这六位女子，都是沈家近几年最擅制烟花的女眷，均是在花嫁之年‘病故’，而且死时都缺了右手小指。”
席间突然响起了抽气声。
一个富商颤巍巍上千，他的脸色惨白如纸，他看着其中一节刻着“蓝”字的指骨，问道：
“这个‘蓝’字的，你说是沈玉蓝，那我们家娶的沈玉蓝是谁？这是……”
他的话还没说完，就被沈松凌厉的眼神打断。
云起此刻上前一步，站到了言瑟瑟的身边，手里举着一本泛黄的“族规”。锦缎封面的“沈氏族规”四个字已经陈旧，在风力颤动。
他展开其中一页，指着那朱砂批注：
“凡族中女子，年十六到二十，善制烟火花炮者，需献右手小指为引，助家族兴旺；若有不从，以‘忤逆’论处，族中可代行处置。”
“所谓‘献祭’，不过是沈氏用女子的血肉换富贵。”
他的声音穿透宴客厅的门窗，带着不容置疑的冷意。
“而‘替身’，是你们怕名声受损，买来外姓女子顶罪的幌子。”
“这里，本来应该多一节指骨，应该是沈玉微的。”
言瑟瑟指着桌上指骨的空白处。
“只是，沈玉微发现了真相，想尽办法研制出新品种的烟花，可沈家主却不以族规不可逆为由，断了沈玉微的生路，杀死了她。”
“不，不……不是家主！”
沈惊燃突然从人群中冲出来，膝盖重重地砸在地上，跪在了云起、言瑟瑟的面前。他的手指深深抠进青砖缝，指节泛白：
“是我……是我推的玉微……”
他的声音被哭腔撕裂。
“那天晚上，她拿着新配方闯进来，说要把沈氏烟花的秘密公之于众，说再也不能让沈家女子牺牲……我一时慌了神，就……就把她推进了护城河。”
说完，沈惊鸿伏在地上，泣不成声。
言瑟瑟的目光落在他颤抖的右手上，那里有道新鲜的划伤，应该是被什么木刺扎到的痕迹。
“沈大公子，当天晚上，你是和沈玉微有争吵，可不是你杀了她。”
言瑟瑟低头，蔑视的看着沈惊燃的样子。
“谁说沈玉微是溺水而亡的呢？”
“啊……”
人群中又是一片哗然，沈玉微从护城河打捞上来，是全城皆知的，竟然不是溺水而亡，那是怎么死的？
沈惊燃的肩膀猛地跨了下去，他知道他再也无能为力了。
“沈玉微是窒息而亡，是用刻有缠枝莲的物件压制住脖子让她窒息而亡，而且那压痕不够深，证明当时用的力气不算大，中间有犹豫，应该是凶手有过后悔，可最后还是狠心将她杀死了。”
“沈大公子，当天你和沈玉微吵完架，她和谁一起走的？”
言瑟瑟问道。
地上的沈惊燃茫然抬头，还未回答言瑟瑟的话，人群中突然传来“咚”的一声，有人摔倒在地。
众人齐齐看去，是一个丫鬟装扮的女子，也是言瑟瑟认识的，曾经带她去过沈玉微绣房的丫鬟春桃。
“春桃，你知道是谁，对吗？”
言瑟瑟目光如炬地盯着地上的春桃。
春桃惊恐地抬头，眼神不由自主地向人群中看去，最后视线落在了一个富家公子身上。
她颤抖着手指向那人：“是……是……你！”
“怎么会是他？”
“他不是……”
“……”
“你是沈玉微的未婚夫婿，张家公子张思远吧！”
言瑟瑟走到他面前，见他拼命咽着口水，脸上冒着冷汗。
“我……我……本公子……是……”
张思远冷汗簌簌，说话语无伦次，半天说不出一句完整的话。
云起见此，挥挥手招呼衙役。
“带走吧！”
衙役们上前，扣住张思远把人拖走。
“不……不……我的儿……”
一个胖胖的妇人连忙哭喊着跟了上去，凄惨而又悲怆的声音久久回荡在宴客厅。
此时，厅里的沈惊燃已经恢复了冷静，他慢慢地起身，从怀里掏出块撕碎的绢布，上面是沈玉微的字迹：
“张郎说，今年的烟花至关重要，如果获得皇室赏赐，到时候我们的婚礼会更加风光。大哥，我已经研制出了新的配方，不用女子的骨灰，我们一起去找族长，别再被族规绑着了……”
“族规……”
沈松突然凄厉地笑起来，他踉跄着开始往外跑，一路跌跌撞撞地跑到祠堂，扑向那正燃着长明灯的供桌，一把将上面的祖宗排位扫落在地。
“你们以为我愿意吗？”
他指着牌位后的暗格，里面藏着个锈迹斑斑的铁盒子。
“看看这是什么！这就是沈家的根！”
铁盒被他暴力打开的瞬间，一股腐朽的气味扑鼻而来。
里面有半本烧焦的账本，还有一张泛黄的卖身契，上面写着“沈氏女玉珠，年十六，自愿入薛府为奴，以换家族三年平安。”
最骇人的是里面还有一张人皮，被硝石腌制得发硬，上面用朱砂画着烟花图案，眉心处有颗红痣，与沈玉容、沈与微的模样都有几分相似。
“这是我的妹妹，我一母同胞的亲妹妹。”
沈松的指甲抠着自己的脸颊，留下一道道血痕。
“她是被皇商用烟花活活烧死的，说是‘献祭’，家族若不送女子过去，沈家……沈家早就被抄没了！”
“哪里……哪里还有现在风光无限的沈家。”
他颤抖着双手捧起那张人皮脸：“这就是命，是沈家女子的命……”
云起拿起那烧焦的账本，翻开查看了一番。
“你说的皇商，就是京中薛家吧？沈玉珠的卖身契上，买主正是薛老太爷，而沈玉微要嫁得张公子，和薛家是姻亲，你们早都串通好了，用女子的血肉换生意往来，保家族兴旺。”
“我有什么办法？我能有什么办法呢？”
沈松老泪纵横。
“家族要荣昌，烟花又要独特，薛家又不能得罪，沈家的脸面还要荣光……牺牲一个女子，有何不可？”
“你们说，有何不可？”
“姑娘，王爷，截住了！”
花杀的声音突然从院外传来，带着马蹄的烟尘。
“姑娘，王爷，沈家一辆送往城外的马车里，装着几具骸骨，每具都缺了小指。”
说着，她将一份清单递给言瑟瑟，上面写着“城东王姓，城西李姓”等字，应该是近年失踪的民间女子。
“沈家主，你们连外姓女子都不放过？”